フラーレンの脅威的な抗酸化作用の効果に医療現場も大注目！薄毛の救世主となるのか！？

フラーレンってどんな成分？

『フラーレン』は炭素のみで構成された分子で、サッカーボール状の美しい構造をしています。

実際に初めて炭素原子60個を持つフラーレンが発見されたのは、1985年のこと。

しかし、そのずっと前から理論上は存在すると言われていたものの、なかなか発見が叶わなかった幻の分子だったのです。
1965年に、「このC60構造は可能」と報告されて以来、世界中の研究者たちがその発見にしのぎを削ってきました。

そしていよいよ1985年、イギリスのサセックス大学とアメリカのライス大学との共同研究で、偶然の産物としてフラーレンの合成に成功します。

この功績により、サセックス大学のハロルド・クロトーと、ライス大学のリチャード・スモーリー、ロバート・カールの3名は、1996年にノーベル化学賞を受賞しました。

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  ノーベル賞を受賞するほどの画期的な発見だったのかぁ。

科学者の手によって合成されたフラーレンでしたが、実はその後、人類が誕生するはるか昔から、すでに自然界に存在していたことが判明。

発見された土地では、フラーレン含有の『シュンガイト』という石が、古くからヒーリングストーンとして大事に利用されてきたそうで、こうした逸話からも、フラーレンの実力が感じとれますね。

抗酸化作用に優れているフラーレンは、アンチエイジング成分として注目されていて、フラーレン配合のコスメが、近年になって続々と発売されています。

また、化粧品利用だけでなく、フラーレンに高温高圧加工をすると、一般的なタイヤモンドの3倍の硬さを持つハイパーダイヤモンドを生成できるなど、さまざまな可能性を秘めた成分なのです。

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  ちなみに「フラーレン」というエレガントな印象のネーミングは、多面体からなるジオデシック・ドームという建築物（C60フラーレンの構造にソックリです！）を作った、バックミンスター・フラー氏の名前が由来とのことです。

フラーレンの特長が知りたい！

フラーレンの魅力は、なんといっても強力な抗酸化力です。

紫外線照射の実験でも、そのパワーはビタミンCの約172倍もあるとの結果が出ました。

さらにフラーレンは、光に弱く効果が失われやすいビタミンCやビタミンEと比べて、24時間以上も抗酸化作用が続くほど光に強いのです。

よく皮膚を老化させる原因の90％以上は紫外線のせいといわれますが、その理由は以下のとおりです。

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  これらのダメージは、フラーレンの投与で大幅に改善できると実験で明らかになっているとのこと。

  身体のテッペンにあって紫外線にさらされやすい頭皮にとって、紫外線対策はとても大事！

  なので、フラーレンは強い味方となりそうですね。

育毛への効果は？

抗酸化作用によって、バリア機能を回復したり、炎症を鎮めたり、細胞の活性化をサポートしたりと、頭皮の健康に役立つフラーレン。

実は頭皮だけでなく、髪の毛自体にも効果を発揮します。

実際に、フラーレンの開発・製造・販売を行うビタミンC60バイオリサーチ株式会社が行った紫外線照射実験では、フラーレンを塗布した髪の毛は、塗布していない髪の毛に比べて、キューティクルの損傷がおさえられたとのこと。

また実験といえば、大阪大学がこんな興味深い臨床実験を行ってます。

フラーレン2％入りのトニックと入っていないトニックを、16人の男性に24週間（半年）塗り続けました。

すると、フラーレン入りのトニックを使用したグループのほうが、髪の毛の成長速度が約1.16倍だったとの結果が！

フラーレンには少なくとも、頭皮や髪の毛の質を改善させる「育毛力」はあることが分かります。

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  髪の毛の密度や、成長期毛率、髪の毛の直径などの変化はなかったため、「発毛力」は期待できなさそうです。

  なので薄毛治療の主役にはならないですが、サポート役としては良い仕事をしてくれるのではないでしょうか。

フラーレンの副作用

アンチエイジングに効果を発揮するフラーレンは、頭皮の若さを保つためにも有効です。
しかし、やはり心配なのは、副作用の有無。

そこで、ビタミンC60バイオリサーチ社による、安全性試験を見てみましょう。

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  ビタミンC60バイオリサーチ社によると、2005年にフラーレン関連製品の販売を開始して以来、肌のトラブルに関するクレームは皆無とのことです。

  そもそもフラーレンは、人体を構成する成分のひとつである炭素でできているので、無害といい切ってOKなのでは。

しかし、フラーレンそのものに副作用がなくても、フラーレンが配合された化粧品や育毛剤などには、刺激性のある成分が含まれている場合がありますから、自身の体質はもちろん配合成分には注意が必要です。

フラーレン配合の育毛剤をチェック

まだ数は少ないものの、フラーレンが配合されている育毛剤はいくつか売り出されています。

ボストンスカルプエッセンス

育毛剤のランキングでもよく目にするボストンスカルプエッセンス。

製造・販売元の株式会社エスロッソの代表取締役が、薄毛に悩んだ末に生み出された育毛剤とのことです。

今話題の育毛成分キャピキシルやピディオキシジルなどとともに、フラーレンを配合しています。

しかし成分表を見ると、フラーレンはかなり後ろのほうに記載されているので、配合量は多くはなさそうです。

以前より効率的に製造できるようになったため安価にはなってきたましたが、たくさん入れてしまうと製品価格も跳ね上がるため、仕方ないのかもしれません。

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  今でも1gで約3万円もするとのこと。
  高すぎです！

PHRローションEXプラス

「ミノキシジルと同等の実力を持つ『プロキャピル』10％配合のスカルプローション」といったふれ込みなのがPHRローションEXプラス。

「ノーベル賞受賞成分のフラーレン配合」も売りにしています。

プロキャピルは、フランスの化粧品原料メーカーSederma社（セダーマ社）が開発した、オレアノール酸、ビオチノイルトリペプチド-1、アピゲニンなどをミックスした育毛成分です。

プロキャピルにミノキシジルと同等以上の効果が本当にあるかどうかは、まあ、また別の話ということで…

メセルSRエッセンス

「頭皮・頭髪環境作り用のスペシャルケアエッセンス」と謳っているのがメセルSRエッセンス。

「エッセンスや育毛剤のみで毛が生えるなどの誇大広告は致しません。」という誠実で謙虚な姿勢は、育毛剤の領分を心得ていて好感は持てます。

フラーレンがイチオシ成分となっていて、頭皮にとって適切な濃度を研究して配合しているとのこと。

あまりメジャーな製品ではありませんが、フラーレンの効果を味わうには、メセルSRエッセンスは適しているのかもしれませんね。

現時点では公式サイトでのみの販売のようで、ECサイトでの中立なレビューは確認できません。

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  こうしたフラーレンが配合されている製品では、よく「ノーベル賞を受賞した成分！」といった魅力的な枕詞が利用されているケースがあります。

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  でも注意が必要！

  ノーベル化学賞は、あくまで幻の分子といわれていたフラーレンを発見・合成した功績に与えられたもの。

  フラーレンにノーベル賞級の効能があるというワケではないのです。

  育毛業界や美容業界には、このような「ウソではないけど…」といった喧伝手法がとても多いので、引っ掛からないように気をつけましょう！！

フラーレンの未来は明るい！

今のところフラーレンには、頭皮の環境を整える効果はあっても、薄毛を劇的に改善するほどの力はなさそうです。

しかし、1985年に発見されてからというもの、めざましい進化が見られるフラーレン研究。

2005年には、水に溶けにくいという炭素の性質を克服した「ラジカルスポンジ（ラジカルという活性酸素の一種をスポンジのように吸い取るという意味のネーミング）」が開発されました。

このラジカルスポンジの出現で、幅広い化粧品に配合することが可能になったのです。

さらに2009年には、植物性スクワランに溶解させた油溶性のフラーレン、「リポフラーレン（油溶性フラーレン）」が発売されました。

ラジカルスポンジには、溶解補助剤としてPVP（ポリビニルピロリドン）という高分子化合物が添加されているのですが、こうしたケミカル系のものを嫌うナチュラルコスメ支持派には、嬉しいフラーレンです。

そして、2014年には浸透性の高い「モイストフラーレン」がデビュー。

細胞膜を模した人工膜（リポゾーム）に入れ込んでいるため、角質層にまで浸透し、保湿効果もバツグンです。

またMRI造影剤に使われるガドリニウムは、毒性のある金属のため、腎性全身性線維症のリスクが高くなったり、脳内に蓄積したりするデメリットがあります。

しかしガドリニウムをフラーレンで包むと、造影効果がアップして投与量も大幅にカットできると分かってきています。

さらにこのガドリニウム内包フラーレンは、がんの放射線治療にも応用できる可能性があるとのこと。

そのほかにも、遺伝子導入治療や、フラーレンの柱状結晶を使った筋芽細胞の安定した培養など、再生医療への応用も始まっています。

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  化粧品に関する進歩だけでなく、フラーレンの可能性は医療現場にも広がっているのかぁ。

こうしたフラーレンの研究が始まったのは、2000年代に入ってからです。
つまり、まだまだたくさんの可能性を秘めているということ。

現段階（2018年4月）では、フラーレンの薄毛治療への恩恵は育毛レベルですが、もしかしたらさらに研究が進んで本当に薄毛の救世主となる日が訪れるかもしれません。

今後のフラーレンには要注目です。

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